Les appeaux

Qu’est-ce qu’un appeau ?  

 

L’appeau est un  mécanisme ingénieux imaginé de longue date par les chasseurs pour attirer les vols de palombes  et les inciter à se poser sur le bois de chasse. Au cœur du dispositif, un pigeon commun ou une palombe élevé, appelé appelant est attaché par les pattes sur une mécanique et placé en hauteur dans les arbres. En actionnant le mécanisme, il déséquilibre l’oiseau qui bat des ailes et imite alors une palombe en train de se poser. Ce faisant, le chasseur sait que les palombes en vol seront tentées de se poser a leur tour pour rejoindre leurs congénères perchés sur de drôles de branches.  Un seul appeau est peu efficace, le paloumayre en installe donc plusieurs sur la zone de chasse. Il n’existe pas de modèle unique d’appeau. Les chasseurs en ont imaginé différent types tous plus ingénieux les uns des autres.

L’appelant est donc soit un pigeon commun, de race « Bleu de Gascogne », soit une palombe capturée les saisons  précédentes ou née en volière. Les appelants sont attachés par un lacet composé de deux chaussettes en cuir. Dans tout les cas l’appelant bénéficie d’un régime de choix, le chasseur les soigne et les nourrit à satiété (vidéo de pigeons sur barre). En période de chasse, le chasseur ne laissera pas l’appelant s’épuiser sur sa palette. Il sera remplacé dès qu’il montrera des signes de fatigue. Il sera aussi coiffé d’un capuchon, (photo) à la manière du fauconnier, s’il se montre timide et effarouché pour le calmer et le rendre plus docile.


Mécanisme de l’appeau   

Le mécanisme de l’appeau est composé de deux parties, une fixe (photo) et une mobile. 
La partie fixe est composée d’un support qui est installé dans les arbres. Ce support est composé d’une poulie et de deux fils de fer qui descendent jusqu’au sol et qui sont tendus par des poids. Pour installer l’appeau, le chasseur se transforme en équilibriste, il doit grimper dans l’arbre, soit comme un écureuil avec des grimpettes, toutefois avec moins d'agilité, soit comme un pompier avec son échelle pouvant faire plus de 20 mètres. Pour pouvoir déplacer l’échelle et la disposer en toute sécurité, elles sont parfois fixer sur l’arrière ou l’avant d’un tracteur. Elles peuvent être même rallongées pour atteindre presque 30 mètres.

La partie fixe est composée d’un cadre est d’une palette. Le cadre va monter grâce à une corde qui passe par la poulie et qui est guidé par les fils de fer. La palette sert de perchoir à l’appelant. Il est donc articulé et actionné par une ficelle qui va jusqu’au poste de gué. 

Où placer l’appeau ?

L’appelant installé sur l’appeau doit être visible des palombes de passage. Pour cela, selon le style de palombière le chasseur à plusieurs solutions.

-      Placer à la cime d’un arbre

-      Placer à mi hauteur du houppier

-      Ou encore s’il s’agit d’une palombière située en hauteur, au niveau du couvert végétal taillé pour accroître la visibilité vers le ciel. On l’appelle le tapis.

On essayera de mettre les appeaux à vu de la cabane, car cela sert à voir comment il se comporte, car il peut arriver qu’il se pende par fatigue ou à cause d’une attaque de rapace. Cela sert surtout lors de la pose des palombes, car la moindre faute ou défaut de l’appelant lors du travail peut faire partir l’oiseau. Le paloumayre tient bien évidemment compte du comportement de la palombe pour placer ses appeaux. Une palombe se pose le plus souvent face au vent, comme les avions. Etant un oiseau craintif, elle va essayer de se poser dans les houppiers puis  se cacher dans le feuillage, pour voir sans être vue. Pour cela on peut réaliser des tailles dans les arbres pour améliorer notre visibilité. 

Les différents types d’appeaux

Pour réussir sa chasse, les paloumayres ont besoin de plusieurs types d’appeaux. Il existe une multitude de palettes car les paloumayres ne manquent pas d’imagination pour concevoir d’ingénieuses techniques, dans le seul but de ressembler le plus possible à la pose d’une palombe. Pour une palombière classique, on trouve d’abord les appeaux de  « prises ». (photo ), (photo 2).
Ils servent à attirer et faire baisser le vol sur la chasse. Les palettes utilisées peuvent être des balanciers et des pompes. 
Ensuite, les appeaux de « pose ». (photo 1), (photo 2)
 Ils servent comme le nom l’indique à faire poser les palombes dans les houppiers,  on utilise des palettes appelées « Glaneur ». Il arrive que les palombes ne veulent pas poser dans un premier temps lorsqu’elles arrivent de passage, dû aux vents ou pour une quelconque raison. Alors on utilise les appeaux de « retour » pour essayer de leur faire faire demi-tour. On les utilise aussi lors des journées de retour, dans le sens inverse du passage.

Les paloumayres ont recourt à d’autres systèmes pour essayer de faire poser les palombes.

La caisse à volant est constituée de plusieurs compartiments, elle peut être circulaire ou rectangulaire. Des trappes se trouvent sous chaque compartiment et sont déclenchées par une ficelle. On place un ou deux pigeons par compartiment, logiquement, si le dresseur a bien fait son travail, les pigeons rentrent dans leur pigeonnier grâce à la gourmandise de ces derniers.
 Le semi-volant : On dresse un pigeon pour qu’il fasse des allers et retour entre deux appeaux, il est attaché par les pattes à un fil. Les appeaux sont disposés face à face sur deux arbres différents.